49 מילטון פרידמן הקפיטליזם בארה"ב של המאה ה19

פרטים
עידכון אחרון ב-ראשון, 28 אוקטובר 2012 10:37
כניסות: 1382

 

הקפיטליזם בארה"ב של המאה ה19

במרוצת הזמן נוצר מיתוס שתיאר את המאה ה19 בארה"ב כעידן של הברונים השודדים, של אינדבידואליזם גס ונטול מעצורים. קפיטליסטים מונופוליסטים וחסרי לב ניצלו אז כביכול את העניים, עודדו אותם להגר לאמריקה, ואחר כך פשטו את עורם ללא רחם. "וול סטריט" מתואר כיישות המוליכה שולל את "מיין סטריט", השופכת את דמם של החקלאים האמיצים מהמערב התיכון, אלה ששרדו חרף המצוקה והיגון שהיו מנת חלקם.

המציאות היתה שונה מאד. מהגרים הוסיפו לבוא. הראשונים אולי הולכו שולל, אבל אין זה מתקבל על הדעת שמליונים הוסיפו לזרום לארה"ב במשך שנים על גבי שנים רק כדי שינצלום שם. הם באו משום שתקוותיהם של הבאים לפניהם אכן נתגשמו במידה רבה. רחובותיה של ניו-יורק לא היו מרוצפים בזהב, אבל עבודה קשה, חסכונות ויזמה חפשית הניבו פירות שחרגו מעבר לכל החלומות של העולם הישן. המהגרים החדשים התפשטו ממזרח למערב. תוך כדי כך קמו ערים חדשות ושטחי אדמה גדלים והולכים נוספו למעגל העיבוד החקלאי. הארץ שגשגה ויצרה יותר ויותר, והמהגרים נטלו את חלקם בשגשוג.

אם החקלאים אכן נוצלו, מדוע גדל מספרם? אין ספק, מחיר התוצרת החקלאית ירד. אבל ירידה זו היתה סימן להצלחה, לא לכשלון, משום ששיקפה פיתוח של מכשור חקלאי, הכנסת קרקעות נוספים למעגל העיבוד ושכלולים בתחבורה - כל אלה הם גורמים שהביאו לעליה מהירה בתפוקה החקלאית. ההוכחה הנחרצת לכך מתבטאת במחיר הקרקע החקלאית שעלה בהתמדה - לאו דוקא סימן לכך שהחקלאות הפכה לענף מדוכא!

מקובל להאשים את הקפיטליסטים בני המאה ה19 ברוע-לב, ולראייה מצטטים את איל הרכבות ויליאם ה. ונדרבילט שאמר על פי המסופר לכתב שריאיין אותו "ילך הציבור לעזאזאל." אבל מבט חטוף בשגשוגן של פעולות הצדקה בארה"ב בתקופה זו מפריך את ההאשמה הזאת לחלוטין. בתי ספר וקולג'ים במימון פרטי צצו חדשים לבקרים; פעילות מסיונרית של אמריקנים ברחבי העולם הלכה וגאתה; בתי-חולים פרטיים, בתי יתומים פרטיים ללא כוונת רווח נבנו בכל אתר ואתר. כמעט כל ארגון צדקה או גוף לשירות הציבור מאלה המוכרים לנו כיום, החל בחברה למניעת התאכזרות לבעלי חיים ועד לימק"א ולמקבילתה הנשית, מהאגודה להגנה על זכויות האינדיאנים ועד לחיל הישע, כולם נוסדו בתקופה ההיא. יעילותו של שיתוף פעולה מרצון באירגונה של פעילות צדקה אינה נופלת כהוא זה מיעילותו באירגון של ייצור לשם רווח.

מילטון פרידמן

מתוך "החופש לבחור

נתונים נוספים